Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal fatto che il capostipite era un arabo oppure un mercante o comunque era abituato ad indossare vesti come il barracano derivato dall'arabo barcan, il classico indumento grezzo nordafricano di lana di capra o di pelo di cammello.
Il cognome Barracano è pugliese, specifico di Bari. Barracani è quasi unico.