Dovrebbe derivare da un soprannome legato a caratteristiche somatiche del capostipite.
Tracce di questo cognome si trovano nel 1700 con lo scrittore Benedicti Barbagallo autore della Practica novissima, ac theorica super ritu magnae regiae curiae Regni Siciliae.
Il cognome Barbagallo è tipico della Sicilia orientale, Catania in particolare, ma con ceppi forse secondari anche nel cosentino. Barbagalli, quasi unico, dovrebbe essere un'errore di trascrizione del precedente.
Il cognome Barbagalli è 37033° nella regione Sicilia Il cognome Barbagalli è 6213° nella provincia di Siracusa Il cognome Barbagalli è 1294° nel comune di NOTO (SR)