Dovrebbe derivare da un soprannome di mestiere legato alla fabbricazione o vendita di balestre o dalla qualifica militare di operatore alla balestra.
Tracce di questa cognomizzazione si trovano in un atto del 1434 a Bormio con un certo Giacomino Balestrus.
Il cognome Balestri è tipico della zona che comprende Toscana, modenese, bolognese, ravennate e forlivese.
Il cognome Balestri è 617° nella regione Toscana Il cognome Balestri è 155° nella provincia di Livorno Il cognome Balestri è 2° nel comune di ORCIANO PISANO (PI)