Potrebbe derivare dal cognomen latino Autellius di cui si ha un esempio d'uso in un'antica lapide latina nel senese.
Il cognome Autelli è tipico dell'alessandrino e del pavese. Autello, praticamente unico, è dell'alessandrino. Autelitano presenta un ceppo calabrese in provincia di Reggio Calabria ed uno forse secondario in Lombardia.