Dovrebbe derivare dall'etnico della città greca di Atene oppure dall'etnico di Atena Lucana (SA).
Il cognome Ateniese, molto raro, ha un ceppo a Mola di Bari (BA) ed uno a Napoli. Ateniesi, rarissimo, è quasi sicuramente dovuto ad errori di trascrizione.
Il cognome Ateniesi è 30816° nella regione Toscana Il cognome Ateniesi è 5789° nella provincia di Siena Il cognome Ateniesi è 446° nel comune di ROBASSOMERO (TO)