Deriva da soprannomi legati al termine latino arra, "pegno, caparra".
In Sardegna arra è l'anello matrimoniale, la cosiddetta fede, ma inteso appunto come pegno o meglio come impegno a mantenere fede al sì pronunciato.
Nelle carte antiche della Sardegna si trova tra i firmatari della Pace di Eleonora, LPDE del 1388: Arras Aranio, jurato ville Gulsei (* villaggio distrutto. Curatorie de Anella); Arras Mario - ville de Nughedu (* Nughedu.San Nicolò: diocesi di Ozieri. Contrate Montis Acuti).
Il cognome Arras è decisamente sardo, del sassarese e dell'Ogliastra. Arra, molto raro, ha un ceppo nell'Ogliastra ed uno a Catania.