La sua origine etimologica è oscura, ma si ipotizza una derivazione dal cognomen latino Harpilius, Harpilia.
Il cognome Arpella, quasi unico, potrebbe essere campano. Arpelli, leggermente meno raro, ha qualche presenza nel settentrione e nel sassarese.
Il cognome Arpella è 7558° nella regione Molise Il cognome Arpella è 4079° nella provincia di Vicenza Il cognome Arpella è 1080° nel comune di ISCHIA (NA)