Dovrebbe derivare da un soprannome legato al nome medioevale Arditus, ("ardito, coraggioso"), di cui si ha un esempio a Firenze in un atto del 1432: "...stabat dominus Arditus de Antilla prope domum...".
Il cognome Ardito ha ceppi importanti in Piemonte e Liguria, nel bolognese e nel triestino, in Campania, in Sicilia e soprattutto in Puglia. Arditi, abbastanza raro, ha un ceppo tra alessandrino e genovese, uno tra bolognese e fiorentino ed altri nel perugino, nel pescarese e nel Salento. Ardit è veneto, del veneziano. Ardia è campano e laziale.
Il patronimicoD'Ardia è napoletano.