Dovrebbe derivare dal toponimo Appiano Gentile (CO) è diffuso ormai praticamente solo nel milanese. Nell'Alto Adige si trova Castel d'Appiano (BZ) signoria dei Conti d'Appiano, vassalli dei Vescovi di Trento e Bressanone, sino al 1140, quando questo ramo della famiglia si estinse, a Pisa nel 1200 Guarnito d'Appiano esercitò la professione di notaio, nel 1392 la sua famiglia ottenne la Signoria di Pisa con Jacopo I, mentre suo figlio Gherardo divenne successivamente signore di Piombino.
Il cognome Appiani è tipico della Lombardia. Appiano è maggiormente concentrato in Piemonte. Appia è molto raro.
Il cognome Appiano è 4623° nella regione Piemonte Il cognome Appiano è 754° nella provincia di Asti Il cognome Appiano è 9° nel comune di CORTANDONE (AT)