Deriva dal medioevale Amo Deus - Ama Deus cioè "ama il Signore", divenuto poi nome augurale e gratulatorio (Amadeo, Amedeo, Amadio).
Esistono tracce del cognome già dal XIII secolo, anche se la maggior diffusione avvenne in epoca rinascimentale.
Il cognome Amadeo è soprattutto lombardo.