Dovrebbe derivare dai nomi medioevali augurali Adornus, Adornatus ed Adornectus ("ornato di doti spirituali").
Si ricorda il mercante Gabriele Adorno che fu Doge di Genova dal 1363 al 1370 ed Antoniotto I ed Antoniotto II Adorno Dogi di Genova.
Il cognome Adorni ha un grosso ceppo emiliano nel parmense e nella vicina Toscana. Adorna ha un piccolo ceppo nel verbanese ed uno più consistente a Catania. Adornetti è specifico del cosentino. Adornetto ha un ceppo nel cosentino ed uno nel catanese e nel palermitano. Adornato è specifico del reggino e di Messina, con un ceppo anche a Genova.